Le thé noir, sa feuille, sa classification, ses propriétés.

Tout comme le thé vert, les feuilles de thés noirs sont « classifiés » en grade afin d’en définir la qualité et leurs propriétés.
La taille de la feuille de thé et la qualité de celle-ci, sont définis dans un petit lexique propre aux thés noirs quelles que soit leur provenance.
Lors de leur triage manuelle ou à l’aide de tamis les feuilles de thé noir sont calibré comme suit :

• O.P – Orange Pekoe – défini une cueillette fine des feuilles de thé qui comprend le bourgeon terminal et les deux premières feuilles (Pekoe). Ce n’est en aucuns cas un thé aux arômes d’orange ! En Chine, cette dénomination est remplacé par le terme de Congou.
• F.O.P – Flowery Orange Pekoe – défini quand à lui un bourgeon non éclos avec ses deux premières feuilles.
• G.F.O.P – Golden Flowery Orange Pekoe – nous indique que certain des bourgeons qui ont été récoltés sont issu d’une récolte  » précoce  » d’ou leur coloris orange-doré.
• T.G.F.O.P – Tippy Golden Flowery Orange Pekoe – idem que pour l’appelation G.F.O.P mais avec une proportion plus importante de pointes dorées.

Plus le nombres de lettres dans la désignation du thé augmentent, plus la qualité du thé est haute. Nous pouvons trouvez en plus les lettres (à gauche de la dernière dénomination) :

• F pour fine, qui défini la haute qualité des feuilles de thé,
• T pour Tips, avec plus de bourgeons
• FF pour First Flush, première récolte printanière après l’hiver.

Mais on trouve aussi d’autres dénomination pour les thé à feuilles brisées (Broken), plus corsés que les thés à feuilles entières :

• B.P – Broken Pekoe – Feuilles brisées,
• B.O.P – Broken Orange Pekoe – Feuilles entières brisées,
• F.B.O.P – Flowery Broken Orange Pekoe – Feuilles entières à pointes dorées (plus fines) brisées,

Et encore des abréviations comme :

• F pour Fanning, les feuilles de thé ont été broyées,
• D pour Dust, défini que c’est de la  » poussière  » de thé.

Il y a autant de dénomination que de qualité de thé ! Lors de votre choix il est important de bien sélectionner l’origine de thé (Chine, Inde, Afrique, Ceylan…) mais aussi éventuellement le nom du Jardin qui est de plus en plus un gage de qualité reconnu par tout les amateurs de thé. En effet le nom d’un Jardin garanti la qualité de la feuille de thé et de ses arômes d’année en année car les théiers sont sur la même exposition hydrométrique et d’ensoleillement. Cela ne veut pas dire que les autres thés ne soit pas de bonne facture ! En effet le célèbre et incontournable Darjeeling Himalaya est un assemblage de plusieurs grands jardins de thé avec une marjorité de FF (First Flush) – 1ère récolte, et dont les proportions sont inchangées depuis des décennies ce qui donne un thé exceptionnel et égal gustativement d’année en année.